【IT168 资讯】早在2013年年中，微软就在自己的Windows8.1操作系统中增加了对于3D打印的支持（《微软公布win8.1支持3D打印的技术细节》）。从那时开始天工社就注意到，微软公司正在一步步地迈入3D打印领域，包括其去年推出的3D打印应用软件3DBuilder、具有3D成像功能的全息眼镜HoloLens等。

    而如今，微软公司试图向3D打印行业施加更大的影响力。据天工社了解，下周四，即4月30日，在微软的Build开发者大会期间，将举办一个名为“开发基于Windows10的3D打印应用程序和服务（‘Developing3DPrintingApplicationsandServicesinWindows10）”的专场会议，届时微软将发布一种专门用于3D打印的全新文件格式。

    全新的文件格式意味着什么？数据文格式是3D打印所有软件、硬件运行的基石，从某种意义上说，它也是一种行业标准。而一种新的文件格式的推出，则意味3D打印所有的软硬件都要相应地改变！（当然是该文件格式在被市场广泛接受的情况下。）看来，微软这头软件怪兽已经向3D打印行业露出了牙齿。

    微软公司宣称这么做的原因是，他们发现，当前的3D打印文件格式已经过时了。“为了使人们最大限度地提高生产力，并解锁这项技术的全部功能，（推出）一种新的文件格式是必要的。”微软公司高级项目经理GavinGear说。“它应该是一种能够容纳更为丰富信息的文件格式，以适应CAD软件、3D打印硬件和软件，尤其是要满足当前3D打印的需要。文件格式必须支持整个3D打印过程的信息交换，从CAD软件到3D打印机；文件格式必须包含打印模型的完整定义，在某种程度上，它明确规定了该模型的处理方式；最后，文件格式必须是实用、简单易懂、易于实现。”

    虽然微软公司展现出来的野心让人吃惊，但是不可否认，该公司这次确实抓住了痛点。据天工社所知，当前3D打印领域通用.STL文件格式确实已经成为掣肘技术发展的枷锁。实际上，STL文件格式最早出现于1989年，STL其实是“Stereolithography（光固化）”的简写。而众所周知，光固化（SLA）技术目前只是众多3D打印技术中的一种。
一个.STL文件基本上是用众多的三角形来定义一个3D模型，因此文件中包含了所有这些三角形的法线与顶点的XYZ坐标的完整列表。如果这个文件中出现太多的三角形定义，那么这个文件就会过大，并被称为“坏”文件。但问题是，如今先进的CAD软件，轻而易举地就会生成这种“坏”文件。简单地说，就是今天的3D打印机和CAD软件的功能已经强大到超出了.STL文件格式所规定的范围。因此一种新的文件格式——该格式具有前瞻性并且能够兼容下一代更为复杂3D打印机的需要——就变得非常必要。

    左：3D模型（网格视图）；中：3D模型（表面彩色渲染）；3D打印结果（带表面颜色的Colorstone）

    而微软的目的就是要创造出一种易于使用的文件格式，可以直接用于3D打印机（甚至不需要切片），最重要的是可以包含颜色、质地等更多的信息，而这正是STL所缺少的。

    还记得上周的时候，天工社报道过惠普高管宣称已经和微软、欧特克结盟的消息吗？显然，这个入侵者联盟各有各的杀手锏，而且互相配合：惠普的高速MJF3D打印机、欧特克的Spark平台、然后是微软的这个新的3D打印文件格式。这是要在3D打印领域改朝换代的节奏啊！

材料来源：3D沙虫网