3D打印正在准备使太空旅行彻底变革。欧空局正在为3D打印金属制品铺平道路，在节省大量成本的情况下，制造高质量的复杂形状。

　　欧空局和欧盟委员会已经开始着手一项名为“迈向零废弃物的增材制造和高科技金属产品的高效生产（AMAZE）”的项目，项目涉及整个欧洲地区28个工业合作伙伴，旨在完善金属零部件的空间打印质量。

　　欧空局新材料和能源研究部主管大卫·贾维斯表示，“我们想打造有史以来最优品质的金属产品”。

　　被制造商认为是第三次工业革命的3D打印技术，通过逐层堆叠形成立体物体，每一层都堆在上一层之上，也被增材制造技术。

        几乎所有可以利用计算机设计的物体都能被打印，通常通过融化粉末或丝状材料实现。

　　太空维度

　　AMAZE项目旨在将第一台3D金属打印机运至国际空间站，使宇航员生产所需工具和新的结构。

　　这一项目还设想打印整个卫星，利用这一技术完成月球和火星任务。由于没有发射重型有效载荷的需求，空间制造可以节省大量的时间和金钱。

　　为了掌控未来，欧空局正在审视5种金属增材制造工艺。大卫表示，“我们重点关注利用高科技合金制成的工程零部件，我们正利用激光、电子束甚至是等离子来融化这些高科技合金”。AMAZE项目关注的一些材料在3500°C下才能融化。

　　新型材料也具备很大的可能性。通过结合钨、铌、铂金等其他昂贵成分，高强度和轻型零部件的建造成为可能，且不形成废料。

　　专家们预计，众多地面上的应用（如飞机机翼、喷气发动机、汽车系统）也将受益于AMAZE项目所带来的高质量。

　　增材制造是最好的绿色技术，目标是实现零废料生产，一公斤钛就将形成一公斤的最终产品，这带来的将是巨大的成本节约和能源效率。

　　未来工厂

　　四分之一的试点工厂建在德国、意大利、挪威和英国，每个工厂使用不同的金属3D打印方法。与此同时，欧洲正在为金属3D打印建立一个完整的产业供应链，包括原料合金、印刷设备、印后加工技术、计量和控制软件。

　　3D打印技术是一项尚不完善的技术，但是大卫表示，“3D打印是一项革命性工艺，迫切需要标准化。我们希望把它从边缘带到主流”。大卫的目标之一是能够在24小时内生产大型金属部件。

　　“我们需要高质量，我们需要可重复性，我们还需要供应链。EADS增材制造创新工程研究组负责人乔恩·迈尔补充道，“AMAZE项目将欧洲范围内的所有关键成员联系起来，并发展供应链”。

　　AMAZE适合空间和地球上最苛刻的应用。正如大卫所认为的，“未来将是惊人的。”