随着桌面式3D打印机的不断普及，越来越多人可以根据自己的创意把产品模型打造出来。不过它们多数采用的是塑料材质，在硬度方面还是比不上金属的。

     而在今年的纽约Maker Faire上，父子兵Scott Vader和Zachary Vader给大家带来一台使用金属材料的3D打印机。目前打造出来的原型称为“Mark 1”，市场售价预计在2万美元到10万美元之间。这对父子表示，他们正在努力研发1万元的版本，具体是啥样，现在并不好说。

     目前来说，金属3D打印常用于工业领域，最常见的技术就是激光烧结：放一层金属粉末，借助激光加热，把金属“熔为一体”。这种技术在珠宝商加工厂那边使用的频率也越来越高。不过通过这种技术打印出来的金属部件也有一些问题，比如说存在气孔。

     而他们的金属3D打印机使用的是液体金属射流打印（LMJP）技术。机器顶部有一个电熔炉，再借助电荷和机器把熔滴“印刷”到机床的特定位置，以逐层堆积的方式把模型打造出来。总体来说，它跟喷墨打印机的原理有点类似。比起单头喷墨打印机，他们的金属3D打印机拥有多个喷头，速度要快很多。

     Zachary Vader认为金属的导电性是打印的关键，目前他们的工作重心在开发铝材打印设备，主要针对机械零件的原型成型。未来机器会支持更多的常见金属，比如说金、银、铜等，不过不同的材质需要一个调整过程。

    令人遗憾的是，在搬到纽约Maker Faire展示之前，他们用这台机器打印了好几个模型，但是在搬运的过程中把喷头弄丢了，所以未能在现场露一手。

   “Mark 1”金属3D打印机的初始技术规格：

液体金属射流打印铝材
最大构建体积：250mm×250mm×250mm
打印精度：50微米
打印速度：20毫升/小时
电源要求：15安培120V
重量：约54公斤