外媒称，美国航天局（NASA）刚刚在马歇尔航天中心对3D打印技术在太空飞行中的运用进行了最新一轮测试，测试对象是有史以来最大的3D打印火箭发动机部件。

　　据美国《大众科学》月刊网站8月28日报道，这个发动机部件是一台复杂的内部氧化物喷射器。当发动机点火时，这台喷射器会喷射燃料，为火箭起飞提供动力和推力。NASA于8月22日对该部件进行了测试；它可以帮助发动机产生20万磅（约合9万公斤）的推力。与此同时，测试的环境非常恶劣，试验是在每平方英寸压力高达1400磅、温度接近6000华氏度（约合3315摄氏度）的环境下进行的。

　　报道称，与NASA合作的是一家名为定向制造公司的快速制模公司。该公司使用一项被称为选择性激光熔化的工艺来打印上述火箭部件。这项工艺使用镍铬合金粉末，逐层打印出产品。之前的喷射器模型由115个部件组成，而这个3D打印的版本却只有两部分，这可以降低成本。该生产工艺还更加节省时间——3D打印只需要不到一个月，而传统的喷射器制作起来需要大约半年的时间，成本也高一倍。

　　NASA希望测试这样一个部件：它结构复杂，对火箭发动机的运转至关重要，同时又直接暴露于极热环境。 

　　NASA说，3D打印技术能够为人类的太空任务提供一个解决办法，使他们能够迅速和低成本地更换发动机部件。

　　据报道7月，NASA成功地对一台较小的3D打印火箭喷射器进行了测试。这些3D打印的喷射器与传统制作的喷射器在性能上没有显示出任何区别。接下来，工程师们将对上周测试的这台喷射器进行电脑扫描和其他检查。

　　马歇尔航天中心工程处主管克里斯·辛格在一份声明中说：“此次对3D打印火箭喷射器的成功测试使NASA进一步证明，这项创新技术可以降低飞行硬件的成本。”

　　报道称，NASA正在考虑打印发动机部件以外的产品。该局正与太空制造公司合作，开发和测试一台可用于国际空间站的3D打印机，这台打印机可以在需要的时候打印工具。他们还在研究打印食物。