日本官方和民间正在试图开发日本独创的下一代3D打印机，这种设备将极大地改变目前的制造业形态。虽然美国企业目前垄断了3D打印的市场，但日本希望动员各方的技术力量，推出世界最高水平的“日之丸3D打印机”，以图独领风骚。

经济产业省将在2014年度撮合大型重工企业和大学等研究机构共同成立新的研究开发小组，目的是开发能够复制金属立体物的打印机。日本企业擅长将金属制成均匀的粉状，今后将充分地发挥这项技术优势。

目前全世界使用的3D打印机主要以树脂为材料，生产智能手机盒等产品。不过，对于那些要求高强度的产品来说，目前还处于仅能模仿形状和设计的试验阶段。而新一代3D打印机将能够“复制”发动机和飞机的零部件等产品。日本政府6月份出台的经济发展战略也将3D打印机列为研发的重点课题。企业和大学将携手合作争取在数年后投入使用。

由于3D打印机不使用金属模具就能生产立体物，因此便于个人创业。据说这种打印机将会给制造业带来一场“革命”。根据美国公司的调查，2012年全球的3D打印机市场规模为22亿美元，预计2021年将增加到108亿美元。

美国在3D打印机的生产方面处于领先地位。Stratasys和3D系统两家美国公司在全球市场所占份额约为70%。奥巴马总统在今年2月份发表的国情咨文演说中明确提出要加强这一领域的研发，准备投入大量的预算，以确保在国际上的领先地位。德国、中国和英国也在加强这方面的研发，世界各国的开发竞争正日趋激烈。经济产业省打算通过开发“金属”打印机来追赶欧美。